早朝上，謝遲原本懷著一顆如臨大敵的心，準備著迎接言官們的口誅筆伐，然而這場早朝卻意外的平靜。

連皇帝下旨命吏部遴選新一批東宮官時，吏部官員也只是冷靜地領了命，好像事情就該是這樣。

謝遲一時覺得詫異，但細細一想，便又明白了過來。

——聖旨已下，冊封大典也已辦妥，他如今就是大齊朝名正言順的太子。文武百官就算不樂意，暫時也只得忍著，因為太子從來不是說廢就廢的。

除非他有什麽失德之處讓他們抓了把柄，繼而大做文章。

謝遲循循地緩了口氣。

他是斷不會讓他們抓著疏漏的，往前看，他想讓父皇好好頤養天年，也想君臨天下執領江山。往後看，他一家妻兒的性命都已拴在這個位子上，如若他沒能走到最後，他們便全都要去給他陪葬。

謝遲沈下心緒，暗自搖了搖頭，姑且將這些心事屏了開來。

禦座之上，皇帝交待完了遴選東宮官的事宜，便看向了顧玉山：“太傅明日起便可入東宮教習。太子還年輕，便有勞太傅。”

“諾，臣遵旨。”顧玉山離席一揖，謝遲也忙站起身，朝他一揖：“多謝老師。”

皇帝點了點頭，略作忖度，又看向謝遲：“東宮官皆是你的人馬，你若有什麽想用的人選，可與太傅議一議，擬個單子稟給朕來。”

“諾。”謝遲應下，旋即心弦一松。

東宮官的遴選事宜交給禮部，他心下有自己的顧慮，但這顧慮不好在朝堂上當眾說出。他原想在退朝後再上奏，現下看來，皇帝也與他又同樣的顧慮。

——先前朝堂之上的反對之聲那麽大，若東宮官盡有吏部來選，萬一有人動什麽心思呢？

動這心思，都不用刻意使壞，只消給他挑一批平庸的官吏便可。許多事都非他可一力完成，底下的官員行事平庸，他便也會不得不平庸起來。但，他是過繼上來的儲君，必須有足夠的才德才能服眾。“平庸”二字若落在廢太子身上那不算什麽，落在他身上，就會變成他的大罪。

是以謝遲自然想親自來挑這批人，至少要有部分人馬完全合他的意才好。皇帝的這番吩咐，倒是正好。

東宮裏，鶯枝晨起後又一次拜見吳孺子被拒，她就知自己是進不去這道門了。

因為昨天她來時，吳孺子差出來將她請走的宮人用的理由是孺子在歇息，暫且不想見人。今日說的又是孺子還沒起，一時不方便說話。

——這樣的理由，分開說都說得通，但擱在一起就顯得太漫不經心了。鶯枝是在宮裏熬了些年頭的人，知道這裏頭的意味，知道這是成心擋她呢。

她便只好先將這事放下，躊躇了一番，便先去尚服局取衣服去了。

她昨天說去取衣服，是在蒙同屋的宮女不假，可事實上，她前陣子也確實花了重金求尚服局幫忙，用的也的的確確是上好的料子。

總之，她一定要翻身。眼下要翻身，只能靠著新太子。吳氏不幫忙，她來日再去找別的機會便是。她相信機會總是會有，可人靠衣裝馬靠鞍，機會來時她也得有身像樣的行頭不是？

鶯枝於是邊思量邊往尚服局走，到尚服局取到衣裳後，又給幫她做衣服的宮女多塞了些碎銀。她手頭的積蓄不多，但她想結個善緣兒，所謂多個朋友多條路。

但在她返回東宮的時候，正要回屋，叫個宦官攔住了去路：“鶯枝姑娘？”

這宦官她見過，是這番新太子冊封後才調進來的，姓孟。鶯枝便福了福：“孟大人。”

“姑娘這身衣服真好看。”孟德興皮笑肉不笑地睇著她手裏抱著的衣服。

鶯枝下意識地躲了躲。她知道這樣好的衣裳她這個身份的人平日裏沒什麽機會穿，孟德興一準兒琢磨出來她在打什麽算盤了。

她有點心驚，也有點臊得慌，盯著地面滯了會兒，囁嚅說：“這是幫綠瑤姐姐做的……”

“哦？這樣啊。”孟德興打量著她，點點頭，“我有個好差事，得找個機靈的人。你這既是幫綠瑤做的，我便找她去，多謝你告訴我。”

孟德興作勢拱拱手，說罷提步就走。鶯枝一怔，幾是下意識地伸手攔他：“大人！”

孟德興停住腳，鶯枝勉強擠出了點兒笑：“什麽差事？”

孟德興脧著她沒說話，鶯枝又忙說：“這衣服……是我的。我方才沒好意思實說，大人別見怪。”

現下她依舊覺得臊得慌。可她都活到這個份兒上了，面子哪有實差要緊？

“原是這樣。”孟德興恍悟般地一哂，轉而將她往旁邊請，“你跟我來，我們進屋喝著茶，細細說來。”

“哎。”鶯枝溫婉地應下，便隨著孟德興去了。

宜春殿裏，葉蟬正加緊熟悉東宮的後宅事務。

東宮在宮裏，和王府多多少少有些不同。比如，在府裏的時候，她身邊有個掌事宦官周志才，侍女裏呢，是青釉主事。但進了東宮，她身邊就添了位女官。

這位女官姓宋，當下是女史的位子。葉蟬初時以為她會頂替青釉掌事，細細問過才知道，這位女史最多只做一些近前的細活，比如端端茶上上點心，又或是陪她說說話、替她頒頒賞。更多時候，她只是擱在太子妃身邊幫著撐門面的人。

另外，葉蟬還拿到了東宮裏的賬冊。

她在府中掌管賬目多年，各樣開支在她心裏都有個數。於是她草草一番賬冊就蹙了眉頭，詫異道：“怎麽可能花這麽多錢？！”

在府裏，他們是實實在在地要管闔府開銷。但當下，做膳的是尚食局、做衣服的活兒統歸尚服局、珠釵首飾有尚工局管，連俸祿都是統一由宮裏撥，並不用他們操心。

按賬冊看，每月的開支卻比府裏翻了足足一倍。

宋女史對她的詫異倒不意外，低垂著眼簾四平八穩道：“太子殿下是半君，逢年過節要賞宗親朝臣的東西多，在這些賜物上免不了花錢。”

這倒是。葉蟬點了點頭，卻又道：“可還是用不了這麽多啊？”

宋女史沈了沈，而後意有所指地道了八個字：“不瞎不聾，不做家翁。”

“……”葉蟬訝然地懂了。

說白了，就是宮人們從中貪錢了嘛！

這一點，其實在府裏也是一樣的。就拿廚房來說，小廚房伺候著她，平日裏的賞賜不少，犯不著再去圖別的錢。可大廚房平日裏收沒收容萱她們的錢？這一點是明擺著的。

葉蟬於是姑且接受了這件事，心裏卻又多添了一點當心——她覺得，就算是允許下人從中撈錢，開銷大成這樣，撈的錢也未免太多了。她當下剛進東宮，還沒真正立穩，管不了這些。但等到日後，一定要板一板這些毛病！

之後葉蟬又看了會兒賬冊、細問了一些東宮裏的人員安排，問清之後，就讓宋女史開庫先賞了些人。

她首先賞了三位妾室，減蘭也有稍薄些的一份賞；然後就是各處有頭臉的下人，府裏隨進來的幾個掌事都有，除此之外還有這幾年一直守在東宮裏的舊宮人。

這些宮人大多混得一般——混得好的話，早就疏通人脈從這空蕩蕩的東宮裏調出去了。但葉蟬覺得，他們待的年數到底長了，勢必有自己的勢力，那由著他們自成一派，還不如試著拉攏一二。

畢竟，她再怎麽樣也不至於相信皇宮裏頭有多單純。有些事還是要提前打點到的，有備無患嘛。

安排完了這些，差不多就到了午膳的時候了。葉蟬叫來周志才問了問謝遲過不過來，周志才說他正跟太傅在前頭議事，好像還沒忙完，葉蟬就直接傳了膳。

她今天也沒顧上叫什麽，小廚房便還是正常做了一桌子菜。葉蟬吃著說不上喜歡但也說不上不喜，倒有一道醬扒茄子格外下飯。

主要是做的入味。

茄子經油煸過之後，整個都軟爛下來，醬汁的味道便也被吸了個透，整碟茄子都被醬染成了深褐色。茄身上還灑了些許香菜，既添顏色又提味，吃起來色香味俱全。

葉蟬就著米飯吃，不知不覺就吃了不少。待得回過神，她便指了指，道：“這道茄子做得好，告訴陳進再做一些，給太子送去。他若也覺得好，就告訴他小廚房裏還有，問問他要不要讓父皇嘗嘗。”

葉蟬當下和皇帝也還算不上多熟，不過經了昨日的家宴，她當下對皇帝也沒什麽太多敬畏感了。

她覺得，那就是位普普通通的長輩，對年輕人喜歡的東西好奇，也愛跟孩子們玩。

先前的事她也清楚。那麽，陛下都苦了那麽久了，當下他們當晚輩的多上點心哄他高興，有什麽不好的？

是以在紫宸殿中，皇帝吃飽後剛叫宮人撤了膳，就見一名面生的宦官提著食盒進了殿。

他不由蹙眉，劉雙領擱下食盒，躬著身道：“陛下，太子殿下和太子妃殿下午膳時吃著道滋味不錯的菜，想請您嘗嘗。”

皇帝的眉頭旋即舒展開，不知不覺就成了笑意：“什麽菜？打開瞧瞧。”

劉雙領便上前打開了盒子，皇帝定睛一瞧，不就是道茄子嗎！

他心裏不禁揶揄起來，暗說這倆是剛進宮不假，可按從前的身份來說，也不至於虧嘴啊，怎麽這麽好養活？

卻聽那宦官又道：“太子妃殿下說，這菜拌在飯裏香得很。”

皇帝嗤笑出聲。

他剛用晚膳，看著這茄子實在沒什麽胃口。不過轉念想想，他也不想拂了孩子們的好意。

他於是道：“端去禦膳房，讓他們溫著吧，晚膳時再端上來。”

“諾。”劉雙領一應，欠身靜了靜，又說，“太子殿下還有句話，讓臣稟給陛下。”

皇帝點點頭：“你說。”

劉雙領道：“太子殿下說，這菜味道是好，可是油大。陛下您若愛吃也別吃太多，不然對身體不好。”

嘿。

——旁邊的傅茂川差點就笑嘆出來。

從前的廢太子從不曾做過這樣的事，如今這兩位，倒是真真兒地上心。

他們若單送個菜來，顯得只是討好；單勸陛下少吃油大的菜，又似乎只會動嘴皮子。這樣送了菜想讓陛下嘗又生怕陛下傷了身的矛盾做法，反是挑不出錯的實實在在。

人，都是做場面的事容易，對自己真正關心的人才會忐忑矛盾。

傅茂川心下真替陛下高興，覺得陛下的好日子可算來了，上前了半步道：“臣跑一趟禦膳房，讓他們好生熱著，免得他們懈怠。”

“去吧。”皇帝顯然心情也是真好，擺了擺手，示意他去。

東宮裏，謝遲和顧玉山邊吃著飯邊繼續議事。這幾年下來，顧玉山也被他帶得口味有些變了，變得愛拿各種湯羹類的菜拌飯吃——當然，追根溯源地說，這是讓葉蟬給帶的。

謝遲喝了口湯，就提起了張子適的事。他先簡要地說了原本想請張子適來教孩子但被回絕的經過，接著便道：“我想，讓他來當個東宮官也好。他這人頗有才氣，擱在外頭實在大材小用。”

顧玉山卻神色愈發沈了，聽他說完，他想了想：“你提出讓他教孩子們，陛下卻說讓你自己問他？”

“是……”謝遲點了點頭，繼而意識到了些事情，“老師是覺得有些奇怪？”

顧玉山沈然未言，謝遲又說：“陛下這麽說時，我也覺得有些怪。可想想又不對，一來張子適離開洛安時並無半點罪名，二來陛下當時也沒跟我說什麽。”

要真有什麽事……陛下何必替張子適瞞著呢？

他這麽說也對。

顧玉山這麽憑空去想也想不出什麽端倪，沈吟了須臾，道：“你若想用他，就先給他一個低些的官職，寫在名冊裏，一並呈與陛下。”

他說著一頓：“陛下若準，用之無妨；若不準，暫且便與他斷了往來為上。”

謝遲輕輕吸了口涼氣：“老師是覺得，個中或有大事？”說著眉頭輕蹙，“可我既做了儲君，這樣的大事，還是弄明白才好。”

否則來日這人他用是不用？讓他不清不楚地把這樣的人棄在一旁，他可真有點惜才。

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